이번호에서는 그동안 귀경에서 다루었던 감쪽같이 속기쉬운 보석에 대해 알아보려고 한다.

대부분의 경우 가짜보석 하면 인조보석을 떠올리게 된다. 합성보석과 같이 광학적, 화학적, 물리적 특성이 똑같은 경우 아무리 전문가라도 육안으로의 감별을 확신할 수 없다. 심지어 전문 보석감정원에서도 특수 장비를 사용하지 않고는 감별이 원천적으로 불가능한 경우도 많다.

그 경우가 바로 합성 다이아몬드나 합성 자수정의 예가 될 것이다.

합성 다이아몬드의 경우에는 우리가 미리 경계를 하고 있기 때문에 누구라도 쉽게 속이지 못할 것이다.

반면 합성 자수정의 경우에는 가격이 저렴해서 보통 감별을 떼지 않고 거래하기 때문에 문제가 생길 수 있다.

미국에서 조차 비공식적인 수치로 천연 자수정 중 합성이 포함되어 있는 비율이 적게는 30%에서 50%까지 예상되고 있어 그 심각성이 커져만 가고 있다.

합성 다이아몬드나 인조보석이 아닌 천연 토파즈나 형석으로 다이아몬드 원석을 모방해 사기를 치는 일도 해외 원산지에서 종종 일어나고 있다.

특히 토파즈의 경우는 비중이 3.53±4로 비중이 3.52±1인 다이아몬드와 거의 같기 때문에 손으로 들어보았을 경우 구별하기가 불가능하다. 

그러나 토파즈는 깨짐의 특성이 유리조각 같이 부채꼴 형상이기 때문에 아무리 공을 들여도 토파즈의 원석을 다이아몬드의 원석 표면과 같이 만들기에는 많은 무리가 있다.

최근 사진에서 보이는 것과 같이 형석(Fluorite)으로 만든 모조 다이아몬드 원석이 아프리카 에서 횡행하고 있다.

국내에서도 얼마전 모 연마사가 이 형석으로 만든 모조 다이아몬드 원석을 아프리카에서 다이아몬드로 속아 사왔다.

이 형석은 다이아몬드와 마찬가지로 단굴절이며 원석 산출시에는 보통 6면체이지만 4방향으로 벽개가 완벽하게 발달해 있어 쉽게 다이아몬드 원석과 같은 8면체를 만들수 있다.

또한 드물게 다이아몬드와 같이 계단형(Step-like)으로 쪼개지는 성향을 가지고 있어 실제로 공을 들이면 다이아몬드 원석표면에서만 보이는 트라이곤(Trigon ; 삼각형 모양의 표면의 특징)도 만들 수 있다.

실제로 이 형석 모조 다이아몬드 연마를 의뢰받은 사람은  “연마하려고 마킹과 견적을 내고도 이것이 정말 다이아몬드인 줄 알았다”며 “품질을 살펴보려고 윈도우를 내면서 표면을 밀어보니까 그냥 녹아버렸다”고 전했다.

비록 형석이 경도가 4로 보석용으로도 사용하기 어려운 단점이 있지만 비중이 3.18로 다이아몬드와 크게 차이가 나지 않으며 특별한 기구를 사용하지 않는 이상 숙련된 눈으로도 감별이 매우 어렵다.

최근 유색보석을 매입하다 보면 천연 디퓨전 처리 사파이어 중 합성 디퓨전 사파이어가 종종 섞여 있는 경우가 있다.

그것은 IMF 경제위기 이후 업자들이 디퓨전 처리 사파이어 가격이 치솟자 합성 디퓨전 사파이어를 섞어서 판 것으로 추정된다. 당시에도 그런 소문이 있었지만 실제로 합성 디퓨전 사파이어가 매입 단계에서 무수히 많이 발견되고 있다. 업자들이 모두 천연 디퓨전 사파이어로 판매했던 것이다.

특히 작은 사이즈에서 더 많이 발견된다. 1캐럿 이하의 작은 사이즈의 디퓨전 사파이어는 가격이 저렴하기 때문에 감별서 없이 유통되는 상황을 교묘히 이용한 것이다.

합성 디퓨전 사파이어의 경우 내포물이 없이 깨끗하면 일반적인 감별 방법으로는 감별이 불가능할 정도로 감별이 어렵다. 어떤 경우에는 전문 감정소에서도 첨단장비를 사용해야만 겨우 감별이 가능하다.

한편 최근 희귀한 색상의 합성 모이써나이트가 보고됐다. 꼬냑(갈색) 다이아몬드에 섞여들어와 감쪽같이 다이아몬드인 줄 알고 매입한 스톤이 나중에 합성 모이써나이트로 판명난 것이다.

이번에 발견된 갈색의 합성 모이써나이트는 0.44캐럿으로 색상은 황갈색을 띠며 천연 다이아몬드의 색상과 흡사해 보인다. Face-up 현미경 상으로도 더블링이 보이지 않았으며 일반 무색 합성 모이써나이트와 같이 높이를 낮게 깎지도 않았다. Total Depth가 60%로 정상적인 천연 다이아몬드의 컷과 같이 연마됐다. 

블랙이나 블루 색상의 합성 모이써나이트도 유통되고 있는 것으로 알려졌다.

모이써나이트는 다이아몬드와 열전도율이 비슷하기 때문에 일반적인 다이아몬드 테스터기로도 감별이 안되는 특징이 있다. 

페리도트도 종종 거래시 잘 속는 보석 중 하나이다. 특히 이들 가짜 페리도트들은 상질의 원석 형태를 띠고 있어 업자들도 적지 않게 속고 있다. 보통 가짜 페리도트는 인조 유리로 만들어지는데 이들 인조유리는 비교적 굴절률과 비중이 높게 나와 천연 페리도트의 굴절률(1.654~1.690)과 비중(3.34)을 비교해도 크게 차이가 나지 않는다.

또한 내포물 검사에서도 일반 인조유리에 보이는 불순물이나 기포등이 확연히 검사되지 않았다.

그러나 페리도트가 복굴절(Double Refractive)인 것에 비해 이 인조유리 가짜 페리도트는 단굴절(Single Refractive)의 특성이 있기 때문에 편광기 검사만으로는 쉽게 구분을 할 수가 있다.

특히 페리도트는 복굴절률이 강해 더블링(능선이 두개로 보이는 현상) 현상이 큰 것이 특징이다.

보통 업자가 속는 경우는 방심하거나 자만하기 때문이다. 특히 다이아몬드 원석 사기 사건은 보통 전문가라고 자처하는 사람들이 종종 사기사건에 걸려드는데 이 경우는 많은 경우 해외 광산에서 일어난다.

자수정이나 페리도트 등은 가격이 저렴한 보석이라 감별을 떼지 않고 거래하기 때문이다. 

디퓨전 사파이어의 경우도 요즘은 그렇지 않지만 당시에는 감별이 어렵고 감별서 없이 거래되었던 관행이 있었기 때문이다.

합성 디퓨전 사파이어는 얼마나 많이 거래되었는지 확실한 통계는 없으나 소비자로부터 재매입들어오는 디퓨전 사파이어 중 보통 열에 하나는 합성으로 판명이 나는 것으로 알려져 있다.

여하튼 보석을 매입할 시에는 너무 본인의 경험과 감에 의지해서는 안된다. 완벽한 천연의 흔적이 없는 한 최대한 전문 감정소의 도움을 받는 것이 현명한 방법이라고 하겠다.