장기불황으로 일본과 같은 보석 리사이클링(중고 재활용) 사업이 각광을 받을 것으로 전망되는 가운데, 보석매입을 위한 전문가적인 경험과 식견이 절실히 필요시 되고 있다.

각종 처리가 많아 감정원의 장비를 필요로 하는 루비나 사파이어, 다이아몬드를 제외하고는 사실 웬만하면 현장에서 육안으로 진위를 감별해야 하는 상황에서 전문가적인 경험은 보석매입에 있어서 대단히 중요한 조건이 되고 있다.

국내에서 한때 상당한 양이 소비됐던 토파즈, 자수정, 비취, 오팔 등은 편광기나 굴절계와 같은 감별장비가 없다면 순전히 육안으로 판별을 해야만 한다.

특히 ‘자수정’과 ‘토파즈’는 가격이 저렴해서 웬만하면 감별서를 발행하지 않고 거래하기 때문에 특히나 이들 보석을 구매할때는 주의를 기울여야 한다.

자수정
미국시장에서도 합성 자수정이 천연과 많이 섞여 거래될 정도로 합성과 천연의 구별은 매우 어렵고 간과하기 쉽다. 그렇지만 상식적인 지식만 있어도 합성을 천연으로 매입하는  낭패는 피할 수 있다.

과거 국내시장에서는 합성 자수정이 많이 팔렸다. 일부 큐빅지르코니아와 합성 스피넬, 합성 사파이어도 자수정을 대신해 모조보석으로 판매됐다.특히 자수정은 캐보션 형태가 많이 팔렸는데, 최근 소비자로부터 다시 매입이 들어오는 자수정은 이러한 캐보션 형태가 특히 많다.

그렇지만 이 캐보션 형태의 자수정이 깨끗하고 흠이 없는 깨끗한 상태의 클래러티를 가졌다면 한 번쯤은 합성을 의심해야 한다. 과거 국내에서는 ‘소제’란 이름으로 합성 자수정이 너무나 많이 유통됐기 때문이다. 자수정은 일반적으로 품질이 안 좋거나 색상이 연할 때 캐보션으로 깎는다. 그래야 내포물이 있거나 내부의 흠을 감출 수 있고 색상도 상대적으로 진하게 보이게 만들 수 있기 때문이다.

하지만 자수정을 매입하다보면 대부분의 캐보션 자수정이 클래러티가 깨끗하고 색상도 매우 좋은 것을 발견할 수 있다. 아주 가끔 천연 캐보션도 있기는 하지만 90% 이상이 합성 자수정이다. 이 경우에는 펜라이트를 이용해 자수정의 내부에 비춰보고 천연의 증거가 되는 내포물이 있는 것만 골라 사는 것도 방업일 것이다. 일단 너무 깨끗하고 색상이 좋은 것은 피하는 것이 상책이다.

토파즈
토파즈도 과거 한국인이 가장 많이 사용했던 천연보석이다.자수정과 마찬가지로 가격이 저렴해서 대부분의 경우 감별서 없이 거래되곤 했다.

최근 소비자로부터 매입된 토파즈의 유형을 살펴보면 그래도 자수정보다는 합성이나 모조의 비율은 적었다는 것을 알 수 있다. 그렇지만 유난히 토파즈에는 ‘합성 스피넬’이 많이 섞여있다. 초심자나 오랜 경험이 없는 사람들은 천연 토파즈와 합성 스피넬을 구별할 수 없다. 더욱이 이것은 스위스 블루 토파즈의 색상과 느낌을 꼭 닮았다. 하지만 경험이 많은 사람이나 연마업자들은 합성 스피넬이 천연 토파즈와 느낌이 다르다는 것을 알고 있다.

우선 토파즈는 경도가 8 이상으로 쉽게 흠집이 생기지 않기 때문에 표면에 흠이 많이 있는 경우라면 유리 등을 의심할 수 있지만, 합성 스피넬 또한 경도가 8 이상이기 때문에 일반적으로 표면이 깨끗한 편이다. 그렇기 때문에 초심자가 토파즈와 합성 스피넬을 육안으로 구별하기는 매우 어렵다. 또한 토파즈와 합성 스피넬은 비중도 비슷해서 무게감도 거의 일치한다.

따라서 초심자가 토파즈와 합성 스피넬을 구별하기 위해서는 편광기를 하나 장만할 수 밖에 없을 것 같다. 복굴절인 토파즈와 단굴절인 합성 스피넬을 편광기를 통해 감별하는 데는 10초밖에 소요되지 않는다. 

출처 : 귀금속경제신문